Written by 
David Popovici (CS Dinamo) și-a încununat participarea la Jocurile Olimpice de la Paris cu două medalii: AUR în proba de 200 de metri liber și bronz la 100 de metri liber. Performanța sa este una istorică, David fiind, la nici 20 de ani, primul medaliat olimpic cu aur al înotului masculin românesc.
David și-a început aventura la Paris pe 28 iulie, cu seriile și semifinala de la 200 m liber. Pe ambele le-a încheiat cu cel mai bun timp: 1:45,65 în serii, respectiv 1:44,53!
Finala a fost a doua zi, pe 29 iulie, chiar de ziua Imnului Național! În Defance Arena din Paris, o sală care a explodat la fiecare cursă, David a făcut o finală de vis, pe care a câștigat-o la un vârf de unghie: 1:44,72, la numai două sutimi de secundă (0,02) în fața britanicului Matthew Richards (1:44,74). Bronzul a fost câștigat de americanul Luke Hobson (1:44,79). A fost o finală încărcată de tensiune, care a făcut ca timpii să nu fie cei mai buni. Importantă a fost însă victoria. În acel moment, David era primul medaliat al delegației României la Paris.
DAVID: ”A fost o cursă între câini, așa am simțit-o”
Declarațiile campionului olimpic:
”Nu am intrat în bazin ca să câștig o medalie, ci ca să mă bucur de acest moment. Să fii la Jocurile Olimpice, să concurezi cu cei mai buni este un privilegiu. Și tocmai pentru că nu am luptat pentru medalie am reușit să o câștig”
”A fost o cursă între câini, așa am simțit-o. Îl vedeam pe american că este în față, știam că în stânga mea este germanul. Nu mi-am permis o secund să o las moale. Am făcut cursa pe care mi-o doream. Nu am plecat nici prea tare, nici prea încet și da, mă bucur că am scris istorie”
”Am știut că am câștigat de când am atins panoul la sosire. Se aprind luminițe în funcție de locul ocupat: locul 1 – o luminiță, locul 2 – două luminițe”
”Nu sunt eu cel mai deschis om, dar pe podium mi-au dat lacrimile”
”Am visat la acest moment de când eram mic. La 11 ani, pe tortul meu aniversar scria Tokio 2020. Dacă eu am reușit, un băiat obișnuit crescut în Pantelimon, atunci poate oricine, prin determinare, perseverență și muncă”
”Le mulțumesc tuturor celor care au avut încredere în mine, le muțumesc și celor care nu au avut încredere, fiecare om din viața mea a avut rolul lui bine definit”
Medalie de bronz în cea mai rapidă cursă din istorie
A doua zi, după o noapte cu somn puțin (cu test antidoping după finală), David a luat startul în proba de 100 de metri liber. A trecut de serii (47,92 / al treilea timp) și de semifinală (cu al cincilea timp / 47,66) și și-a asigurat prezența în finala probei regină, între cei mai buni opt înotători ai lumii. Pe 31 iulie, într-o atmosferă fantastică, David și-a întins la maximum fiecare mușchi, fiecare ligament, și a cucerit o nouă medalie, bronz oimpic la 100 metri liber în cea mai rapidă cursă din istorie!
Aur pentru Pan Zhanle (China) – cu un nou record mondial (46,40), argint pentru australianul Kyle Chalmers (47,48). David a oprit cronometrul la 47,49, la o sutime de argint. Tot o sutime l-a despărțit de locul 4, ungurul Nemeth (47,50).
Parisul l-a propulsat pe David Popovici în legendă. La nici 20 de ani, este campion mondial, european și dublu medaliat olimpic!
Fotografii realizate de Cristian Nistor – COSR
Dinamo, 1 august 2024